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それに続けて、「1986年、日米野球の折り、カール・リプケン・ジュニアが来日し、その時に浩二さんがリプケンにグリップの位置をアドバイスしたことがあった。リプケンはそれが大きなヒントとなってスランプを脱出した。その恩があると、私はリプケンから聞いていた。実は、昨日、リプケンにお願いして、メッセージを寄せてもらった。それがここにあります。」
　そして、会場の隅々にまで通る声で読んで聞かせてくれた。それはそれはすばらしいメッセージで、絶大な賛美と感謝の言葉に溢れていた。
　加藤コミッショナーのこの心にくいほどの演出は、多忙だったに違いない米国生活の中で、野球を楽しむことにどれほど時間を割いていたかが察せられるものだった。
　心暖まる思いで、先約の仕事へ向かうため、パーティの半ばで退出しかけた時、年配のご夫婦から「野球殿堂って、どこにあるのですか？」と尋ねられた。「東京ドームの内にありますよ」と答えたのだが、それで改めて思い知らされた。殿堂の認知度はまだまだ低いのである。
　「野球は日本の社会に根付いている文化だ」と主張するには、その文化の歴史と伝統を維持し保存することは必須である。その努力を「野球人」を自称する人間自身がもっともっと重ねなければならないと、我が身を振り返って痛感した。
　「野球選手の年俸が低いと、野球少年の夢を奪う」などという発言が罷り通って、オフシーズンのスポーツ紙面を年俸交渉の記事が大きく占めるのは、あまりにも哀しい「文化」の現状である。

11日、ザプリンスパークタワー東京へ赴いた。先月の堀内君に続いて、山本氏の殿堂入りを祝うためである。昨年の私は父の葬儀など不祝儀が重なったが、今年は祝儀が多いので、気が軽い。
　主催は堀内君と同じく日本テレビだったが、読売巨人軍一筋の堀内君と違って、ミスター赤ヘルのコージさんだから、同趣旨の会はすでに広島で開催されたのだが、やはりTV局が配慮したのだろう。発起人代表もサントリーの佐治信忠社長と並んで日テレの久保伸太郎社長である。
　そんな錚々たる方々が約500人集まった中で、最初に挨拶に立ったのが、またしても加藤良三コミッショナーだった。そのスピーチはやはりこの日一番のものだった。
　加藤氏は、「山本浩二さんの生涯本塁打は536本です。この本数に達しているのは、日本プロ野球では８名。メジャーでは22人。536本塁打はミッキー・マントルと同じです」と切り出した。

第1回関東クラブ選手権の直前、柏市から電話がかかってきた。試合のシミレーション中だったが、それを頭から追い払って電話に出た。11月3日のスポーツフェスタ（柏市主催）にYBCが協力することになったので、その件だろうと思ったからである。しかし、意気消沈する報知だった。
　それは事実上PWPの使用拒絶を意味する知らせだった。PWPは2007年に廃校となった県立柏北高の硬式野球グランドである。それを昨年11月から原則土日に限って使用させてもらっていた。
　電話の声は「千葉県教育委員会から、柏北高のネット、フェンスを撤去する方向であると言ってきました。グランドは売却の予定だが話が具体化しているわけではない。しかし、再利用のために撤去したいというのです。工事は年明けの1月から始めるそうです。それで、グランド使用は12月までで終わらせていただきます。」
　谷沢「えー、ネット・フェンスをどこへ持って行くんですか。それは酷いやり方だね。」
　この1年間、グランドを整備し（具体的に言えば、繁茂の早い草の刈り込み、ネットの修理と新ネットの購入追加、土の掘り起こし、荒れはてて粗大ゴミの山積したブルペンの清掃と改造、外野フェンスの設置、近所の篤志の家にお願いして井戸水の確保及び水タンクの設置、物置の購入設置、打撃用鳥籠の購入設置などなど）管理してきた。県にも市にもまったく迷惑はかけなかったつもりである。あえて言えば、他の団体がYBCの備品を無断借用・盗用するのも黙って見逃してもきた。グランド使用の申し込みは、県の指示通りに2ヶ月前までに行ってきた。そして使用打ち切りの通告も2ヶ月前にやってきた。また「ジプシー」が始まるのかと暗澹たる気分になった。
　関東クラブ選手権の直前なのに、余計なニュースに心が乱された。今年最後の公式戦が準決勝での敗退に終わった日、球場（いくつもある埼玉県営の硬式仕様の球場のひとつ）からの帰り際に、主要スタッフに県の通達事項を伝えた。全員、表情が変わった。
　加藤副部長がつぶやいた、「ああ・・・そんなことなら、2月の確定申告で千葉県に「ふるさと納税」をしようと準備していたけれど、やーめた・・・」

もともと、市を通して県から無償で借りていたのだから、何の文句もつけられない。それどころか、県と市に感謝すらしていた。お陰で今年はPWPで練習試合を17試合もできた。グランドが狭いので、特別ルールを設定しての試合だったが、相手チームの部長や監督は口々に「試合できるグランドがあるだけも羨ましい」と言ってくださった。
　わずか1年という短期間でも、土日に1日中専用できるグランドが存在したことで、明らかに選手たちは成長した。今年のYBCは、高い会費や企業の協賛を受けずに強くなれることを証明できた。その一端はやはりPWPという場があったことである。　　
　この3年間の公式戦試合数は3、7、13と倍増を重ねた。4年目も多少メンバーは変わるだろうが、YBCの野球をやりたい若者が（なかには若者を卒業した者も）自ら進んで入団してくると期待している。チームづくりもこの3年間では最高といえるスタッフにも恵まれ、望ましい方向に向かっている。
　今回のグランド喪失の宣告は、「YBCのミッションは何か？」と天が問うているのかもしれない。昨年6月にYBCはNPO法人として認可された。NPOや企業は創業者の抱いた想いをミッションとして、創設されるのではないか。創業者の想いを賛同してくれる人たちの協力を得て具現化・具体化することではないか。私の想いはいくつも心の内に潜んでいる。
　フェニーズを強いチームとしてつくりあげていくことは大きなミッションであるが、それ以外の想いもたくさんある。スポーツ啓蒙活動などを軸にした地域貢献もその大きな一つだ。本当は、これがNPO法人の活動としては真っ先に挙げられなければいけないのである。
　私個人は、講演活動や少年野球教室、ティーボール教室（養護学校へのボランティア活動）、指導者研修会などを行ってきたが、更にこれらをYBCの事業活動と結びつけて、より活発かつ効果的にしなければならない。スタッフや選手たちにも当然、NPO法人のメンバーとしての任務が課せられることになる。フェニーズは単独チームではなく、YBCという法人の一部だという意識を抱いてくれなければいけない。野球以外の活動は無理だと言う者が大半ならば、人材をさらに募らなければならない。

先日、和歌山市での名球会のイベントを終えて、関空の待合室にいくと、茨城GGを応援する年配のご夫婦から声を掛けられた。茨城GGが日本選手権1回戦で敗退したので帰路に着くという。
　谷沢「北野君が初回に4点取られたのが痛かったですね」
　夫君「2回からは2番手がきっちり抑えただけに残念でした」
ご夫婦は茨城GGの帽子とチームジャンバーを着用していたので、
谷沢「皆さんの応援が力になりますね」
妻君「練習が終わるとご飯を食べに来るんですよ。全国から選手が集まってますから、情が移りますね」
夫君「野良仕事も手伝ってくれるので有難いです。こずかい程度にしかならないのに、一生懸命ですね。お陰で町も明るくなりました」。
チーム協賛企業の応援もあるので、選手には一時金が貢献度を鑑みて支給されるそうだ。いずれにしても、野球ばかりでは地元の人たちも愛着が湧かない。こうした社会貢献は不可欠なのだ。
　「硬式ができる野球広場をつくる」ことは私の大きな目標の一つであるけれども、地元の人たちの理解があってこそ実現できるものである。柏市はあまりにも東京に近いので、地元独自の活動に制約が生まれやすいが、不可能を可能にする粘りを身上に闘っていきたいと思う。
　その一つとして、やはりNPO法人であるオール沼南ベースボールクラブと共同で「谷沢健一杯少年野球大会」が、来年2月（14〜15日）に開催されることとなった。遅々としているがそれでも、新たに動き出すものがある。2009年はYBCの事業骨格づくりがテーマである。道はいつも多難であるが。